Resumo. Considerando o cenário da Educação a Distância no Brasil e sua importância enquanto possibilidade de democratização da educação superior, este texto tece reflexões a respeito do papel do tutor nos ambientes virtuais de aprendizagem, usuais em cursos oferecidos nesta modalidade. O texto inicia com algumas ponderações filosóficas que revelam a influência que o conhecimento (ou sua falta), exerce sobre a humanidade, considerando-se que é pela construção de conhecimento que se favorece a superação de desigualdades e melhor qualidade de vida. Nesse sentido, apresenta-se a modalidade a distância como uma possibilidade de autonomia e emancipação social, sendo necessário pensar a respeito do papel do tutor neste horizonte. Finalmente o texto conceitua o ambiente virtual de aprendizagem, preconizando alguns princípios relevantes na aprendizagem de adultos.